Migration and health training: the trajectories of migrant medical residents from the Province of Buenos Aireses, Argentina
Trayectorias de residentes médicas/os migrantes de la provincia de Buenos Aires
Keywords:
Migration, medical residencies, careers, training processes, postgraduate studies, healthcare workforceAbstract
The residency system contributes to the development of the health system's workforce in Argentina. There has been an increase in foreign applicants to the Residency Entrance Exam (from 24.5% to 41.8% between 2017 and 2024). Migrants make up 30% of active residents in the Province of Buenos Aires (PBA). However, there is no available evidence regarding their motivations for migrating and/or staying in the country. Objective: To explore and identify the work motivations and aspirations of migrant medical residents in the PBA Residency System by examining their life and educational trajectories and support networks. Methodology:
A qualitative, descriptive-analytical approach was used. Primary sources included semi-structured interviews with active or recently graduated residents, and secondary sources consisted of document review and analysis. Results: The residency systems in the migrants' countries of origin (Bolivia, Colombia, Ecuador, and Venezuela) show heterogeneity and a lower availability of educational opportunities. Undergraduate training in these countries has a greater practical component. Migrant residents shape their educational pathways based on references about training quality and opportunities, along with factors tied to life projects. Initial migration is supported by family or compatriot networks. During residency, their identity as residents, peer relationships, and institutional support are key sources of sustenance. Discourses reveal issues related to inequality and discrimination. Motivations to remain in the country include emotional ties, access to employment, and the ability to practice their specialty. Discussion: Migration for educational purposes is a specific type of individual migration that is not initially motivated by a desire to settle permanently. The choice of specialty and placement mirrors that of Argentine residents. Migrants experience similar gender-related inequalities as Argentine women residents, but these are compounded by discrimination based on their foreign status and differences in prior education. Conclusions: In terms of training and retaining migrant residents, addressing their trajectories requires flexibility and involves a balance between individual experiences and collective-organizational dynamics.
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