Advertising and promotion of food and beverages within the influence area of a public hospital in Buenos Aires City.
Keywords:
Food environment; Food stores; Food promotion; Food availability; Processed foodsAbstract
Introduction: Advertising and promotion (A&P) of low-nutritional-quality foods and beverages have contributed to the rise in diet-related chronic diseases. Retail outlets are a key component of food environments as they can influence purchasing and consumption behaviors.
Objective: To describe A&P strategies for foods and non-alcoholic beverages in retail stores located near a public hospital in Buenos Aires City.
Materials and methods: Using a descriptive, cross-sectional design, 62 randomly selected supermarkets and grocery stores were included, and A&P strategies were identified in 1,332 products.
Results: Of the products with some form of A&P, 84% were classified as unhealthy. Promotion was the predominant strategy (54%), with price reductions being the most prominent. Promotions and banners were primarily used for dairy products and derivatives. Signage was most prevalent in flavored beverages, while strategies targeting children were common in candies, sweets, and jams. In 39% of the products with warning labels, concealment of these labels on shelves was observed.
Discussion: A total of 84% of products with promotion and advertising (P&A) strategies were classified as unhealthy, with a high prevalence in supermarkets and a marketing focus on children and adolescents, particularly for candies, dairy products, and ultra-processed foods. Promotions were present in 59% of products, predominantly involving price reductions (92%), and these items were strategically placed in high-visibility areas, unlike healthier options. Furthermore, 70.5% of products displaying warning labels were found to be non-compliant with the Healthy Eating Promotion Law, due to label concealment on store shelves. These findings highlight a commercial environment that encourages the consumption of unhealthy foods and underscore the need to strengthen regulatory enforcement and public policies aimed at promoting healthier food environments.
Conclusions: Although the retail environment promotes the consumption of unhealthy products, it presents an opportunity to regulate A&P strategies and contribute to reducing the burden of diet-related non-communicable diseases.
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