Strengthening the life project in adolescence: diagnosis and intervention in a secondary school in Argentina.
Diagnóstico e intervención en una escuela secundaria de la provincia de Buenos Aires, Argentina
Keywords:
Life project, Adolescence, Health promotion, Psychosocial interventionAbstract
Adolescence is a key stage for the development of identity, autonomy, and the ability to plan for the future, a process in which the life project (LP) serves as a guiding framework for adolescents to set goals and plan their actions. However, in vulnerable contexts, structural barriers such as poverty, violence, and lack of opportunities hinder the construction of an LP. In this scenario, schools and primary care teams emerge as strategic actors in promoting well-being and expanding horizons of possibility.
This study explores plans, clarity of LP, and life goals among secondary school students in an underserved neighborhood in Argentina. It also describes a brief psychosocial intervention aimed at strengthening planning capacities.
An explanatory sequential mixed-methods design was used, including a questionnaire administered to 37 students in 10th and 11th grade, followed by eight in-depth and semi-structured interviews with students and educational staff. In the second phase, three participatory workshops were conducted, focusing on self-awareness, decision-making, and future planning.
A total of 86.1% of students (mean age = 16.1 years) reported having some kind of plan, with a higher proportion among girls (95.8% vs. 66.7%; p = 0.03). Girls scored higher in academic goals (mean = 7.9 vs. 6.7; p < 0.001) and in valuing stable employment (mean = 3.9 vs. 3.4; p = 0.04). Qualitative findings revealed tensions between personal aspirations and contextual barriers, highlighting the importance of family support, the need for vocational guidance in schools, and inclusive social policies. 65.5% of participants felt that the workshops helped them reflect on their future.
The findings underscore the structural impact of inequality on youth trajectories and provide context-specific evidence. The need to support LP through sustained educational and cross-sectoral strategies is emphasized.
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